贵金属有独特的高抗腐蚀性。根据金属电子带的结构，只有铜，银和金被认为是重金属。然而更广泛意义上根据金属化学活动顺序，排在氢后面的金属都可以被列为贵金属或者是半贵金属。这意味着这些金属不和盐酸发生反应。

他们可以被用于电工工艺﹑化学工程﹑医药工程和珠宝制造工业。单独应用的例子包括铱钌的使用，继电器生产中使用了铱镍化合物，火花塞生产中使用了铱，锇被用于催化剂中。钯也被用于催化剂中（经常结合铂一起使用）。除此之外，钯也被用于医药工程中。钌的典型应用有催化剂﹑继电器触点﹑弹簧头合金。